Calendrier de l'Avent

La Belle et le Clochard
Une surprise pour Lady

La semaine précédant Noël, Clochard et les quatre petits chiots se réunirent devant le sapin scintillant de lumière de Jim et de Darling.
- L'un de vous sait-il ce que votre maman aimerait recevoir pour Noël? demanda Clochard.
- Une balle, peut-être, suggéra Scamp.  La sienne est abîmée.
- Elle les aime comme ça! dit Clochard.  En fait, elle l'a échangée contre la mienne.
- Nous devons lui offrir quelque chose de spécial, dit Constance.  Pour lui montrer combien nous l'aimons.
- Pourquoi pas un collier orné de pierreries? proposa Prudence.
- Trop cher pour moi, assura Clochard.
- Si on lui demandait ce qui lui ferait plaisir? avança Scamp.
- Pour Noël, une surprise, c'est bien mieux! assura Clochard.
Et c'est ainsi que la famille de Lady se mit à parcourir la ville à la recherche d'idées de cadeaux.
Dans les rues, les gens se pressaient.  Les roues des voitures à chevaux creusaient des ornières grises dans la neige qui recouvrait la chaussée.  Une voiture s'arrêta brusquement, éclaboussant Clochard et les chiots.  Une dame richement parée en descendit.
- Otez-vous de là, espèces de corniauds dégoûtants! cria-t-elle en voyant les chiens maculés de boue.
Elle lança sa canne dans leur direction et atteignit Clochard à la truffe.  Puis elle s'éloigna d'un pas vif.
- Drôle de mentalité pour Noël! dit Clochard tout en frottant le bout de son museau.
Clochard et ses petits déambulèrent sur l'avenue, regardèrent toutes les vitrines.  Les idées de cadeaux ne manquaient pas!  Vêtements, coussins, nécessaire de toilette!  Malheureusement, tout était trop cher.
- Nous allons être obligés d'aller dans les petites rues et de fouiller dans les poubelles, proposa-t-il enfin.
En traversant la rue, Clochard remarqua quelque chose qui brillait dans la neige.  Il retourna l'objet avec sa patte.  C'était un collier!  Un collier en or et en pierres précieuses!
- Il est magnifique! s'exclama Scamp.
- Juste la taille de maman! déclara Constance.
Scamp fit remarquer que le collier était porté par la méchante femme qui les avait malmenés.  Clochard admirait le collier qui étincelait dans la neige.  Lady serait très belle avec ce bijou.
- Non, ce ne serait pas bien, dit-il, la mine subitement assombrie.  Désolé les enfants, il faut le rendre!
Il saisit le collier entre ses dents et se hâta de regagner le trottoir où il avait vu la dame.  Sa voiture était partie.
- Super! s'écria Scamp, joyeux.  Nous avons essayé, n'est-ce pas?
- Pas assez, dit Clochard.
Et, suivi des chiots, il se hâta vers un immeuble devant lequel une lampe blanche portait le mot "Police".
- C'est à quel sujet? demanda le policier.
Clochard lui donna le collier.
- Brave chien! dit le policier en admirant le bijou.
Puis il commença à faire son rapport, notant le nom et l'adresse gravés sur la plaque de Clochard.
A cet instant, l'horrible femme surgit devant eux.
- On m'a volée! cria-t-elle.
Elle vociférait tellement qu'elle ne remarqua pas les chiens, sagement assis derrière le bureau du policier.
- Ce collier est un bijou de famille.  J'offre une forte récompense à celui qui le rapportera!
- Combien? demanda le policier, avec un clin d'oeil aux chiens.
Après le départ de la dame, l'inspecteur glissa une enveloppe sous le collier de Clochard.  Elle renfermait le montant de la récompense et un petit mot.
Clochard, les chiots derrière lui, se précipita chez le marchand.  Droit sur ses pattes de derrière devant le comptoir, il examina un assortiment de beaux colliers, en choisit un serti de pierres vertes et le saisit avec sa gueule.
- Arrêtez! cria le vendeur.
L'un des chiots prit l'enveloppe et la laissa tomber aux pieds du vendeur.
- Braves chiens! s'écria l'homme après avoir lu la note.  Et ils ont bon goût, en plus! ajouta-t-il en glissant la monnaie dans l'enveloppe.
Le matin de Noël, Lady découvrit son cadeau.
- Vous n'auriez pas dû! s'exclama-t-elle, les yeux aussi brillants que les pierres vertes.
Lorsque Darling lui eut passé le collier autour du cou parada dans le salon comme un chien participant à un concours.  Soudain... elle s'arrêta.
- Clochard, tu ne l'as pas... volé? demanda-t-elle, l'air inquiet.
Clochard montra l'enveloppe à Jim qui lut la note à haute voix.
- Je suis fier de toi, Clochard! dit-il.
- J'adore ce collier! s'exclama Lady.  Mais j'adore surtout ma famille, ma famille honnête! ajouta-t-elle en caressant tour à tour Clochard et les chiots avec son museau.
- Joyeux Noël! lança Darling en déposant six bols de pudding aux rognons devant la cheminée.

Livre Hachette Jeunesse